A Newcastle United otthonában sem tört meg a Manchester United rossz sorozata a Premier League-ben, a St. James’ Parkban 0–0-s döntetlent játszó „vörös ördögök” ebben az idényben képtelenek nyerni az angol bajnokság első tíz helyezettjének otthonában. A bajnoki éllovas MU 33 meccs után az Arsenalt 7, a Chelsea-t 9 ponttal előzi meg a tabellán, de londoni riválisainak fejenként eggyel több meccsük van hátra.

 Javier Hernández már a 2. percben óriási helyzetbe került, ennél nagyobb lehetőség nem is volt a meccsen

A legutóbbi 16 idegenbeli bajnokijából csak 4-et megnyerő Manchester United a bajnoki tabella első tíz helyezettjének otthonában nem járt sikerrel, ám a meccset a 10. pozícióban váró Newcastle ellen a legutóbbi 16 összecsapásából 13-at megnyert, és 2001 óta nem kapott ki a rendkívül hangulatos St. James' Parkban. Ott, ahol a házigazda a legutóbbi hét bajnokijából csak kettőn szerezte meg a három pontot.

Sir Alex Ferguson csapata már a 2. percben majdnem vezetést szerzett: Wayne Rooney lapos keresztlabdája után Javier Hernández három méterről próbálta meg a kapura terelni a labdát, de Tim Krul, a „szarkák" 23 éves holland kapusa épp akkor ütött a labdába vetődve, amikor a mexikói is beleért, így a labda elkerülte a kaput.

A Newcastle ezután átvette a játék irányítását, az eltiltott Kevin Nolan távollétében a karmesteri pálcát magához ragadó Joey Barton ügyesen szervezte a játékot, de az első negyedórában a futószalagon érkező szögleteken kívül másra nem futotta a Newcastle erejéből. A Manchester a nyomásból kiszabadulva Hernández és Rooney révén is veszélyeztetett, de a mexikói erőtlen lövését magabiztosan fogta Krul, Rooney pedig 14 méterről a kapu fölé bombázott.

A Bajnokok Ligája elődöntőjében az MU-ra váró Schalke vezetőedzője, Ralf Rangnick a lelátóról figyelte az összecsapást – Ferguson is így tett, a Chelsea elleni bajnokit vezető Martin Atkinson bírálásáért kiszabott büntetése utolsó meccsét töltötte.

A Newcastle a 25. percben a Ryan Giggs Jonás Gutiérrez ellen elkövetett szabálytalansága miatt megítélt szabadrúgásból veszélyeztethetett, de Barton jól helyezett lövése gyenge volt, Edwin van der Sar magabiztosan fogta meg a labdát. A 28. percben a Newcastle színeiben a 100. bajnokiját játszó Gutiérrez mellett feldobta magát Nani, aki örülhet, hogy megúszta az esetet sárga lap nélkül.

A félidő hajráját is megnyomta a Newcastle, Barton újabb szabadrúgásával dolgoztatta meg Van der Sart, majd Lövenkrands fejelt mellé a büntetőpontról, mielőtt a 16-os előteréből fölélőtt volna. A Premier League statisztikusai szerint az első félidőben a 20 mezőnyjátékos közül Ryan Giggs passzolt a legpontatlanabbul, a walesi átadásainak „csak" a 65 százaléka ért el csapattársaihoz…

A fordulás után megerősítette szélső játékát az MU, ami nemcsak az egymás után végrehajtott szögletekben mutatkozott meg, hanem Nani és Giggs elfutásaiban és beadásaiban is. A portugál egyik beadása után Giggs Krullel ütközött, az amúgy is süketítő hangorkán még erősebbé vált, de a két játékos egy pacsi után folytatta a játékot.

Újabb felhördülés jött percekkel később, amikor Peter Lövenkrands három MU-játékos szorításában elesett a vendégek büntetőterületén. Lee Probert játékvezetőt azonban nem hatotta meg az elsősorban érzelemből, mintsem józan megítélés által felzúduló tömeg reakciója.

A 63. percben Anderson ugratta ki Hernándezt, aki Coloccini szorításában nem érte el a labdát, hanem lendületből átesett a kapujából kifutó, a labdát vetődve megszerző Krulon. Hat perccel később Evra futott el a bal szélen, az alapvonalra érve befordult a kapu felé, majd visszagurított a 11-es ponton egyedül álló Giggshez, aki ajtó-ablak helyzetben mellélőtt.

A találkozón bemutatkozhatott a Newcastle-ban Stephen Ireland, aki első labdaérintéséből majdnem gólt szerzett, de kapáslövése után mellészállt a labda.

A hajrára Ferguson a pályára küldette a korábban Newcastle-ben négy idényt lehúzó Michael Owent, akit óriási füttyszó és jó néhány meglengetett bankjegy fogadott. A szinte hibátlanul játszó Cheik Tioté vezette hazai védelem azonban kiválóan zárt, nem engedte 15 méternél közelebb a kapujához az MU játékosait.

A fekete-fehérek a második félidőben már tökéletesen elégedettnek tűntek a döntetlennel, míg a túloldalon Hernández a végén még Simpson mellett egy műesést mutatott be a házigazda 16-osán belül, amiért sárga lapot kapott.

A 94. percben Rooney még egy fejessel próbálkozott, de nem találta el a kaput – pedig az angol válogatott támadónak a Newcastle a kedvenc ellenfele, 9 gólt lőtt már a „szarkáknak", többet, mint bármely más klubnak –, és a játékvezető le is fújta a meccset. Az MU a Newcastle otthonában sem szerzett három pontot, 33 meccs után az Arsenalt 7, a Chelsea-t 9 ponttal előzi meg, de londoni riválisainak fejenként eggyel több meccsük van hátra.