Az angol élvonalbeli labdarúgó-bajnokság (Premier League) 28. fordulójából elhalasztott mérkőzéseket pótolják szerda este: a tabella második helyén álló Arsenal az ötödik Tottenham otthonába látogat, míg a harmadik Chelsea a tizennegyedik Birminghamet fogadja. Az „ágyúsok" győzelmükkel négy pontra csökkenthetik hátrányukat a tegnap Newcastle-ben ikszelő listavezető Manchester Uniteddel szemben.

TOTTENHAM–ARSENAL

Az Arsenal az egyetlen csapat a Premier League-ben, amely még veretlen ebben a naptári évben a bajnokságban, igaz, legutóbbi tizenöt bajnokiján hétszer csak döntetlent ért el Arsene Wenger legénysége.

Cesc Fabregas, az „ágyúsok" meghatározó futballistája elégedett a mutatott játékkal, azonban elmondta, hogy csapata mindig az utolsó lépésnél torpan meg, ezért nem ér el sikereket az utóbbi években. Az Arsenal a 2005-ös FA-kupa megnyerése óta nem nyert trófeát.

„Ha Spanyolországban azt mondod Pep Guardiolának, José Mourinhónak vagy Unai Emerynek, hogy három évig nem nyersz egy trófeát sem, azonnal felmondanának. Itt máshogy működnek a dolgok: a menedzser intelligens és a klub vezetősége is más dolgokat helyez előtérbe, például a csapat rendszeres BL-indulását, a fiatal játékosokat és a gazdasági stabilitást. Jól játszunk, de nem nyerünk semmit, pedig ebben az idényben négy sorozatban is indulhattunk. Ha az utolsó lépéseket nem tudod megtenni, akkor eljön egyszer a pillanat, hogy dönteni kell: folyamatosan játékosokat akarsz kinevelni vagy nyerni akarsz” – nyilatkozta Cesc Fabregas.

A Tottenham ebben az idényben mindössze egyszer kapott ki hazai pályán bajnokin, tavaly augusztusban a Wigan ellen 1–0-ra. A „sarkantyúsok” a legutóbbi 10 bajnoki találkozójukon mindössze csak egyszer szenvedtek vereséget.

Harry Redknapp, a Tottenham menedzsere érdekes módon a városi rivális Arsenalt irányító Arsene Wenger védelmére kelt.

„Nem is értem, hogyan kritizálhatják őt. Fantasztikus sikereket ért el és remek futballt játszik a csapata. Ha mérges lenne, megérteném, én is az lennék. Ha elveszítesz néhány mérkőzést, az emberek elkezdenek teljesen leírni. Wenger rengeteg trófeát nyert már az Arsenallal, melyek még ma is emlékezetesek” – fogalmazott Harry Redknapp.

CHELSEA–BIRMINGHAM

A Chelsea jelenleg 32 forduló után 61 ponttal áll a tabella harmadik helyén, és ha legyőzi a Birminghamet, akár a dobogó második fokára is felléphet, annak ellenére, hogy a 32 bajnokin szerzett 61 pont az Abramobics-éra leggyengébb eredménye.

Carlo Ancelotti, a Chelsea menedzsere csapata idény eleji gyenge formájáról és a sok sérültről beszélt a találkozó előtt.

„Úgy vélem, a csapat nem volt elég jó ebben az idényben. A szezon elején nem gondoltuk, hogy később több meghatározó játékosunk is sérüléssel küzd, amely nehéz időszakot teremt számunkra. Sok értékes pontot el is veszítettünk" – nyilatkozta Carlo Ancelotti.

A „kékek” ráadásul ősszel 1–0-ra kikaptak a Birmingham otthonában. A Ligakupát megnyerő csapat egyébként a bajnokságban mindössze nyolc győzelmet aratott – ennél kevesebbet csak a Wigan és a West Ham, hetet-hetet. Alex Mcleish menedzser a Chelsea 792 perce gólképtelen csatárát, Fernando Torrest méltatta.

„Csak idő kérdése, hogy Torres elkezdjen újra gólokat szerezni. Egy nap majd belelendül, addig azonban nem szabad aggódni miatta, hiszen remek futballista” – mondta Alex Mcleish a Chelsea-ben még gólt sem szerző spanyol csatárról.