A Chelsea legyőzésével félig már bajnok a Manchester United
Három fordulóval a bajnokság vége előtt a hárompontos előnnyel a tabellát vezető Manchester United hazai pályáján fogadta legveszélyesebb üldözőjét, a Chelsea-t. Sir Alex Ferguson gárdája hamar kétgólos előnybe került, és bár a második félidő közepén Frank Lampard révén szépített a Chelsea, a mérkőzést megfordítani nem tudta. Két fordulóval a bajnokság vége előtt a Manchester United előnye hat pont a Chelsea-vel szemben.
Chicharito az égieknek ajánlja góljá
Amikor pár hónapja a Chelsea még csaknem tízpontos hátrányban volt a bajnokságban a Manchester Uniteddel szemben, aligha gondolták a londoniak, hogy ezen a találkozón újra nyílttá tehetik a bajnoki címért folyó harcot. Márpedig három fordulóval a vége előtt az MU korábbi kényelmes előnye három egységnyire csökkent. Hazai pályán ebben a bajnokságban még veretlen Sir Alex Ferguson alakulata, sőt, tavasszal a Bajnokok Ligájában kettős győzelemmel lépett át a Chelsea-n, de ne feledjük, hogy a „kékek" a pontvadászatban a legutóbb megszerezhető 27 pontból 25-öt bezsebeltek. Utóbbi három találkozásuk alkalmával a Premier League-ben egyébként a Chelsea mindannyiszor megverte a Manchestert!
Carlo Ancelotti, a vendégek edzője igyekezett levenni a terhet játékosairól, és borús hangulatú nyilatkozataival nyomás alá helyezni a „vörös ördögöket"; míg Ferguson a találkozó játékvezetőjét, Howard Webbet terrorizálta a maga cizellált módján, a lélek húrjain finoman végigzsondítva. „Csak egy dologtól félünk ma, mégpedig attól, hogy a játékvezető a Chelsea javára téved" – szólt a skót.
Aki legszebb álmaiban sem gondolta, hogy szinte azonnal vezetéshez jut csapata: a 36. másodpercben Pak Dzsi Szung ugratta ki tökéletesen Javier Hernándezt, aki nem is hibázta el a ziccert. A szezon leggyorsabb gólja volt ez! Szemmel láthatóan megfogta a gól a vendégeket, hogy az egyik legócskább futballközhellyel éljünk, hiszen előbb Wayne Rooney, majd Hernández szerzett kis híján újabb találatot.
Az első negyedóra végén két helyzettel jelezték a „kékek”, hogy visszatértek a mérkőzésbe, de Nemanja Vidics hamar lelombozta lelkesedésüket: Ryan Giggs jobb oldali beívelése után a sokadik chelsea-s védelmi hibát kihasználva az ötösről a kapuba biccentett. A kiváló formában lévő Chelsea viszont nem adta fel, így az idény végén visszavonuló holland kapus, Edwin van der Sar percei következtek: vetődve védett mindkét sarok előtt, tornászott a léc alól szögletre, lopott le labdát az ötösön Didier Drogba fejéről.
A londoniak hátsó sora viszont zegzugos átjáróház volt: John Terry minden veszélyes lövésről lekésett, Braniszlav Ivanovicsot csak Webb jóindulata tartotta a pályán, a korábban néha klasszisként villogó David Luizt pedig Ancelotti úgy leteremtette az oldalvonal mellett, mint a pengős malacot.
A szünetben Ancelotti két helyen is változtatott csapatán: David Luizt Alexre, Mikelt pedig Ramiresre cserélte le, így próbálván meg betömni csapata közepén a nagy lyukat. Pár perc múlva kiderült, hogy a Sir remek jós: Antonio Valencia cselezett ki minden kék mezest a jobb oldalon, és amikor elfogytak, középre adott, de a bevetődő Terry kézzel hárított a tizenhatoson belül. A büntető elmaradt, akár csak a túloldalon, amikor Vidics rúgta el Salomon Kalou lábát…
Újabb helyzeteket viszont nem láthattunk, így Ancelotti az utolsó fél órára beküldte a világ jelenlegi legdrágább cserejátékosát, Fernando Torrest is. Mégis megállt a kaputól harminc méterre a vendégek tudománya, egészen a 69. percig, amikor a láthatatlan embert addig a pontig nagy sikerrel alakító Frank Lampard kihasználta az MU-védelem első komoly hibáját, és közelről szépített.
Hátul pedig Alex mutatta meg, hogy érdemes volt becserélni, amikor utolsó emberként becsúszva vágta ki Rooney kapuba tartó lövését. A hátralévő időben stabilan védekezett a hazai csapat, sőt, Valencia és Rooney révén veszélyes kontrákat vezetett. Hernández kétszer is eldönthette volna a mérkőzést, majd Torres lőtt mellé tíz méterről.
Újabb találat nem született, ezzel gyakorlatilag bajnok a Manchester United!
1. Manchester United | 36 | 22 | 10 | 4 | 73–34 | +39 | 76 |
2. Chelsea | 36 | 21 | 7 | 8 | 67–30 | +37 | 70 |
3. Arsenal | 36 | 19 | 10 | 7 | 69–39 | +30 | 67 |
4. Manchester City | 35 | 18 | 8 | 9 | 54–33 | +21 | 62 |
5. Tottenham | 35 | 14 | 14 | 7 | 51–44 | +7 | 56 |
6. Liverpool | 35 | 16 | 7 | 12 | 54–39 | +15 | 55 |
7. Everton | 36 | 12 | 15 | 9 | 50–44 | +6 | 51 |
8. Stoke City | 36 | 13 | 7 | 16 | 46–44 | +2 | 46 |
9. Bolton | 36 | 12 | 10 | 14 | 49–50 | –1 | 46 |
10. Fulham | 35 | 10 | 15 | 10 | 43–36 | +7 | 45 |
11. Newcastle | 36 | 11 | 11 | 14 | 51–52 | –1 | 44 |
12. Sunderland | 36 | 11 | 11 | 14 | 41–53 | –12 | 44 |
13. West Bromwich Albion | 36 | 11 | 10 | 15 | 52–68 | –16 | 43 |
14. Aston Villa | 36 | 10 | 12 | 14 | 45–58 | –13 | 42 |
15. Blackburn | 36 | 10 | 9 | 17 | 42–56 | –14 | 39 |
16. Birmingham | 36 | 8 | 15 | 13 | 36–54 | –18 | 39 |
17. Wolverhampton | 36 | 10 | 7 | 19 | 41–62 | –21 | 37 |
18. Blackpool | 36 | 9 | 9 | 18 | 49–71 | –22 | 36 |
19. Wigan | 36 | 7 | 15 | 14 | 36–59 | –23 | 36 |
20. West Ham | 36 | 7 | 12 | 17 | 41–64 | –23 | 33 |